Untersuchungen haben gezeigt, dass Menschen mit Behinderungen überproportional in Armut leben. Diejenigen, die von Armut betroffen sind, haben oft nur einen begrenzten Zugang zu Land, Gesundheitsversorgung, gesunder Nahrung, Ausbildung und Beschäftigung.

Weltweit gibt es nach Schätzungen 37 Millionen blinde und 125 Millionen sehbehinderte Menschen. Davon leben sieben Millionen blinde und 21 Millionen sehbehinderte Menschen in Afrika. Besonders tragisch ist, dass 20 bis 30 Prozent der Erblindungen vermeidbar gewesen wären.  So erkranken in Afrika vorwiegend Kinder und Jugendliche an einem Trachom. Dies ist eine bakterielle Entzündung des Auges, die durch mangelnde hygienische Verhältnisse begünstigt wird und ohne eine relativ einfache und kostengünstige Behandlung zur Erblindung führt.  Mangel- oder Fehlernährung infolge der Armut der Menschen in Afrika bedingt einen Mangel an Vitamin-A, der bei Kindern eine Degeneration der Hornhaut des Auges verursacht. Weitere Gründe für Erblindungen sind die Flussblindheit, Folgen einer Diabetes oder ein Glaukom. Ist eine Sehbehinderung oder Erblindung für die Betroffenen schon schlimm genug, so kommt in Afrika hinzu, dass durch die weit verbreitete Armut alle in der Familie zum Überleben beitragen müssen. Ist dies aufgrund einer Behinderung nicht möglich, werden die Behinderten oft sozial ausgegrenzt und isoliert. Einzig eine gute Ausbildung kann diesen Teufelskreis durchbrechen und den Betroffenen eine Möglichkeit eröffnen, ihren Lebensunterhalt selbst zu verdienen.

Hier setzt die Arbeit am Collège Protestant in Kpalimé an. Blinde oder sehbehinderte Kinder und Jugendliche werden gemeinsam mit den anderen Schülern und Schülerinnen unterrichtet. Eine gesundheitliche Betreuung erfahren sie in dem evangelischen Bethesda-Krankenhaus, das nicht weit entfernt am Agou-Berg liegt. Für den gemeinsamen Unterricht werden jedoch besondere Materialien wie zum Beispiel Spezialpapier für Blindenschrift benötigt. Außerdem sind die Familien der Jugendlichen zu arm, um die Kosten für Unterkunft und Ernährung der Kinder zu bezahlen. Deshalb hat sich der Direktor des Collèges mit der Bitte um Unterstützung an uns gewandt.